Les hobbits étaient initialement appelés hobbits avant un défi légal.
Selon Gary Gygax lui-même, cela était dû à une revendication légale sur "hobbit" par une entreprise qui a acheté les droits de merchandising des œuvres de Tolkien en 1976 :
TSR a été mis en demeure par la division Saul Zantes (sp?) d'Elan Merchandising au nom de l'héritage de Tolkien. L'objection principale portait sur le jeu de plateau que nous publiions, La Bataille des Cinq Armées. L'auteur de ce jeu nous avait fourni une lettre de son avocat affirmant que l'œuvre était d'office autorisée car elle a été publiée après l'expiration des droits d'auteur des œuvres de JRRT et avant tout renouvellement éventuel. L'action exigeait également que nous retirions balrog, dragon, nain, elfe, ent, gobelin, hobbit, orc et warg du jeu D&D. Bien que seuls balrog et warg étaient des noms uniques, nous avons accepté de retirer hobbit également, tout en gardant le reste bien sûr. Le jeu de plateau a été abandonné, et ainsi le procès a été réglé à l'amiable hors de cour.
Les hobbits étaient appelés "hobbits" dans le coffret de jeu Dungeons & Dragons sorti pour la première fois en 1974. Les impressions ultérieures ont changé cela en "halfling".
Après le cinquième tirage (déc. 1975 - avr. 1976), et avant le sixième tirage (1977) marqué comme l'édition collector originale, selon The Acaeum. Cependant, Tim Kask a déclaré que les coffrets étaient généralement assemblés avec les impressions des livres disponibles, donc les distinctions entre les impressions ne sont pas exactes. The Acaeum mentionne qu'au moins un coffret a été expédié avec les livrets révisés mais sans la mention de l'édition collector originale.
En raison d'un oubli, une seule référence à "hobbit" est restée à la page 6 de Men & Magic, ce qui a été corrigé dans la réimpression de luxe de 2013 et les copies PDF.
Selon Wikipedia, J.R.R. Tolkien a vendu les droits cinématographiques, théâtraux et de merchandising du Hobbit et du Seigneur des Anneaux à United Artists en 1968, qui les a ensuite cédés à Saul Zaentz en 1976. Zaentz produirait par la suite le film d'animation Le Seigneur des Anneaux de 1978.