Tl;dr : Les Demiliches étaient à l'origine plus faibles que les Liches normales dans AD&D.
La liche se trouve dans le Manuel des monstres de 1977, et la Demi-lich dans le Manuel des monstres II de 1983. La description de la Demilich est une réplique de celle que l'on trouve dans l'aventure Tomb of Horrors. À l'époque, une liche était ce que nous pourrions considérer aujourd'hui comme un modèle. Elle avait les pouvoirs d'un utilisateur de magie ou d'un clerc de 18e niveau, en plus d'être assez effrayante. Les Demiliches, par contre, étaient une créature entièrement différente - l'âme de la Liche était partie depuis longtemps, "et l'âme maléfique erre dans des plans étranges inconnus même des sages les plus sages". Ce Demilich est explicitement décrit comme étant incapable de blesser, seulement de menacer, bien que les joueurs qui tentent de le vaincre constateront qu'il devient plus puissant avec leurs attaques et peut manifester un Fantôme ou un Wraith, mais jamais la pleine puissance d'une Liche. Cela dit, le Demilich était assez dangereux s'il était touché - vous mouriez instantanément et sans sauvegarde, et votre âme était piégée. Le Demilich est fondamentalement inchangé pour AD&D2.
Lorsqu'ils ont redessiné le Tombeau des Horreurs pour la 3e édition en 2005, ils ont eu un problème sur les bras - ils avaient fait des Demiliches des êtres tout-puissants d'une puissance épique lorsqu'ils ont publié le Manuel de Niveau Epique en 2002 - certainement pas le même genre d'être dans le module original. Ces Demiliches sont des gabarits qui viennent s'ajouter au gabarit de la Liche, et sont décrits comme étant une forme avancée de lichdom. Ainsi, le Démilich dans la version 3.5 de l'aventure Tomb of Horrors est décrit comme une construction de type Démilich à la place - pour correspondre à la puissance de l'original.
Je ne peux pas parler de la 4ème édition, mais je ne connais aucune référence aux Liches qui doivent consommer des âmes pour éviter de devenir un Démilich dans la 3ème édition ou avant. Cela semble être une nouvelle invention de la 5ème édition. Cependant, j'aime cette nouvelle histoire, car elle s'ajoute à celle d'AD&D - les Demi-liches originaux ont été créés lorsque la "force vitale non-morte d'une Liche commence à décliner".
Quant à l'utilisation du mot Demi ce qui signifie généralement moitié o moins la version originale était moins en ce sens que sa présence mortelle avait été considérablement diminuée, donc demi a du sens dans le contexte de la créature originale. Ils sortent de leur chemin pour dire que c'est seulement le corps de la Lich qui est demi et que son âme est partie faire des trucs cool dont vous, pathétiques mortels, ne pourriez même pas rêver.
