S comme classement au-dessus de A trouve son origine dans les jeux japonais. Mis à part Metal Gear Solid 4, il a également été utilisé dans d'autres jeux, tels que la série Gran Turismo (permis de conduire), Devil May Cry (performance de niveau), Final Fantasy VII (classes de chocobo), Guilty Gear (classements de personnages), et bien d'autres.
Alors que l'origine est universellement reconnue comme japonaise, apparemment, personne ne sait vraiment ce que cela signifie. On a spéculé que cela pourrait signifier tout, de Super à Special, mais je n'ai trouvé aucune confirmation d'un quelconque sens "officiel".
L'article sur le Classement S de Giant Bomb S-rank indique que comme le "C" était la plus basse note passante dans le système scolaire japonais, le "S" était utilisé pour permettre une plus large gamme de notes. Voici un extrait :
Créé à l'origine au Japon où toute note inférieure à un ‘C’ était considérée comme un échec. Le 'Classement S' permettait une gamme plus large de notes atteignables et donc une motivation des joueurs, signifiant qu'il a rapidement été adopté par les développeurs occidentaux qui ont réalisé que le ‘Classement S’ était beaucoup plus cool que le banal ‘A’. Un rang A est communément obtenu en obtenant 90% à 95%. Si le joueur est parfait ou atteint la perfection dans quelque chose, cela qualifie comme un S. Beaucoup de gens se sont demandé ce que le S signifie... Spécial ? Super ? Personne ne sait vraiment.
L'article sur l'Inflation des Classements sur TVTropes mentionne également le classement S, cependant, sans aucune spéculation sur l'origine :
Mais alors que dire des joueurs qui recherchent vraiment un défi pour qui de simples médailles d'or ne suffisent pas? La solution - leur donner des médailles de platine à viser. Le grade A ne suffit pas pour vous? Visez A +, ou S. Parfois, même ces classements inflationnés sont sujets à l'inflation, avec A étant environ la moyenne et le vrai objectif étant un classement S différent : SS ou même SSS.
L'article de l'Urban Dictionary sur le Classement S (l'article lié est sécurisé au travail, mais le site lui-même peut contenir du contenu très NSFW) manque également d'origine concrète :
Quelque chose qui est tellement superlatif qu'il ne peut être décrit par aucun système de classement traditionnel. C'est A ++, 11/10, six étoiles et trois pouces en l'air. Dans de rares cas, quelque chose peut être tellement exemplaire qu'il devient un classement SS ou même SSS.
Beaucoup de gens se sont demandé ce que le S signifie. Spécial ? Super ? Schwarzenegger ? Personne ne sait vraiment.
Provient de jeux vidéo japonais, comme la série Devil May Cry, où un rang A ne suffisait tout simplement pas.
De plus, tous les 3 de ces sites sont éditables par n'importe qui sur Internet, donc je ne suis pas certain que l'un d'eux puisse être considéré de manière concrète comme fiable, et l'affirmation sur l'article de Giant Bomb selon laquelle cela est lié au système de notation japonais n'a pas de source et ce n'est pas quelque chose que je peux confirmer car je ne suis pas familier avec le système.
Fondamentalement, comme l'a indiqué l'article de TVTropes, c'est juste une manière d'avoir un classement qui est meilleur que le "meilleur", similaire à certains jeux qui ont des médailles de platine au-dessus de l'or.
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En général, le rang S signifie "Super" ou quelque chose du genre.
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Ne signifie-t-il pas Spécial?
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Chaque joueur de DMC sait ce que cela signifie : Stylish !
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Je crois toujours que S signifie Superbe, sauf s'il y a une preuve du contraire. :P