Le rôle du Maître de Jeu est nuancé et complexe. En fonction du jeu, de la table et des décisions qu'ils prennent, ils peuvent porter plusieurs chapeaux:
- Arbitre des règles
- Conteur d'histoires
- Développeur de l'univers
- Concepteur de mécaniques
Certains de ces rôles ne sont pas universels; quelqu'un utilisant principalement des aventures pré-écrites peut servir presque exclusivement en tant qu'arbitre des règles. Pour vraiment comprendre le rôle du MJ, il est cependant important de considérer chacun des rôles dans son contexte.
Arbitre des règles
Un Maître de Jeu a une grande partie de leur rôle traditionnel défini par le fait qu'en étant en dehors du jeu, ils peuvent prendre des décisions sur les règles concernant l'expérience de jeu. Ce système centralisé présente plusieurs avantages: rapidité, simplicité, finalité, et peut-être surtout flexibilité. Avoir un MJ signifie que dans les cas où il y a une règle pour régir quelque chose, vous avez un arbitre expert qui peut citer ou se référer à une règle spécifique dans le livre ou dans la précédente expérience de jeu. Cela permet également de concevoir de nouvelles règles rapidement, sans avoir à vraiment arriver à un consensus de groupe qui pourrait signifier des discussions plus longues ou une règle longue et compliquée où une plus simple serait meilleure.
Conteur d'histoires
La plupart des jeux de table sont basés sur une sorte de méthode probabiliste. La probabilité est une maîtresse cruelle. La probabilité se moque de l'impressionnant. La probabilité ne crée pas de personnages engageants. Elle permet que ces choses se produisent, de temps en temps, mais il n'est généralement pas une bonne idée de laisser tout ce qui n'est pas dirigé par un joueur entre les mains des dieux du hasard. Les MJ à succès sont en fait souvent d'excellents conteurs; lorsque j'interroge mes joueurs devenus MJ sur leur style, j'ai remarqué que ceux qui ont une formation ou un intérêt littéraire sont beaucoup plus doués pour garder leur groupe heureux, tandis que ceux qui n'ont pas cette expérience finissent souvent avec un joueur ou deux mécontents.
Développeur de l'univers
J'hésite toujours entre les termes "designer" et "développeur", mais la vérité est que ce dernier est probablement plus précis pour décrire ce qu'un MJ fait. Un univers bien conçu offre des opportunités d'exploration tout en fournissant un cadre cohérent pour que les événements se produisent; cela ne veut pas dire que mélanger des éléments ensemble ne peut pas former un jeu agréable, mais un univers développé peut être beaucoup plus facile à suivre et à former un canon développé de références, d'éléments et de personnages. Dans ce cas, le MJ fournit un univers à explorer et à découvrir, offrant une expérience que ne peut pas offrir un univers à conception ouverte.
Concepteur de mécaniques
J'ai mentionné cela brièvement avant, mais le MJ se retrouvera souvent à devoir créer des règles et des directives pour gouverner les événements du jeu. Cependant, ils sont également responsables de créer une expérience de jeu raisonnable dans les limites des règles établies. Environ la moitié des jeux que je vois échouent à cause du fait que le MJ perd toute notion d'échelle et crée une abomination monstrueuse où les joueurs ne sont jamais certains s'il est temps de remplir une nouvelle feuille de personnage ou s'ils vont tout écraser facilement. Évidemment, les concepteurs originaux du jeu réfléchissent généralement plus à cela qu'un MJ, mais un bon MJ devrait être capable de fournir des défis et des opportunités appropriés pour les joueurs qui ne les laissent pas penser que le but d'un jeu était de tuer autant de leurs personnages que possible.
