Je commence à acheter des cartes de développement lorsque je dispose des ressources nécessaires et que je cherche à sortir d'une position bloquée. Au début de la partie, avoir la chance de tirer la carte Année d'abondance peut vraiment vous aider à sortir de cette situation. J'achète également des cartes de développement lorsque je crains d'avoir trop de cartes en main, et que je risque de devoir en défausser si le voleur se présente. Si les choses se passent bien, et que je suis capable de continuer à m'étendre, je n'achète pas de cartes de développement avant la fin de la partie.
Editar
J'ai développé ce que j'ai dit à Brian Campbell dans les commentaires sur sa réponse, si vous essayez de vous concentrer uniquement sur les cartes de développement, vous aurez toujours besoin de trois colonies améliorées en villes. Avec seulement deux villes, vous devrez tirer 4 points de victoire sur 5 possibles, et avoir la plus grande armée. Bien que ce soit possible, ce n'est pas probable. Les chances sont deux fois plus faibles.
La stratégie d'achat de cartes de développement précoce de Biran est utile, mais elle met aussi l'accent sur la flexibilité. Utiliser des cartes de développement qui accordent des ressources pour acheter plus de colonies est exactement ce dont je parlais en tirant une carte d'année d'abondance tôt, et un point sur lequel je suis d'accord. Personnellement, je préfère me concentrer sur l'obtention de terres d'abord, puis sur la construction de villes et l'achat de cartes de développement. La quantité de terres sur la carte est limitée, et plus vous en contrôlez, plus vous pouvez générer de ressources. D'un autre côté, plus vous contrôlez de terres, moins vos adversaires peuvent en contrôler. Les colonies à faible potentiel de production sont bien sûr moins souhaitables, mais valent tout de même des points.
Faites avec ce que les ressources que vous obtenez vous permettent de faire. Je me concentre généralement plus sur les cartes de développement après le début de la partie, mais si vous avez les ressources en main tout de suite, achetez une carte de développement. Les meilleures stratégies dans Catan sont flexibles, et impliquent généralement la combinaison de plusieurs tactiques. Comme les ressources sont générées par un jet de dés aléatoire, n'ayez pas peur d'ajuster votre stratégie en fonction de la disponibilité des ressources.