Les druides de Donjons & Dragons ont été largement définis par leur capacité à se transformer en une forme animale dans chaque édition, par exemple à travers la capacité Forme sauvage dans Donjons & Dragons 5e.
Le rôle du druide en tant que métamorphe alimenté par la nature est-il une création originale de D&D, ou ce trope est-il emprunté à une source antérieure ?
Les druides sont des métamorphes depuis le début.
La capacité des druides de D&D à changer de forme est apparue lors de leur première apparition dans le jeu, en tant que monstre dans le supplément Greyhawk du D&D original. À l'époque, ils étaient connus comme "prêtres d'une religion de type neutre", pouvaient lancer des sorts de clerc et d'utilisateur de magie, et avaient des "adeptes barbares". L'expression "alimenté par la nature" ne semble pas avoir été incluse à l'époque. Ils ont été ajoutés plus tard comme classe dans Eldritch Wizardry, où le lien avec la nature était plus clair.
Gary Gygax lui-même a déclaré que le druide était basé sur la description des druides par César dans Commentarii de Bello Gallico (au moins, selon James Maliszewski de Grognardia. ). Cette description n'implique pas de changement de forme, mais elle établit un lien entre les druides de D&D et les prêtres gaulois de cette époque.
Presque contemporain de l'œuvre de César, Pomponius Mela, qui écrit De situ orbis libri III en 43 environ, décrit un groupe de femmes prêtres d'un dieu gaulois. "Ils les appellent Gallizenae, et ils les croient dotées de dons extraordinaires pour réveiller la mer et le vent par leurs incantations, pour se transformer en n'importe quelle forme animale de leur choix, pour guérir des maladies qui, parmi d'autres, sont incurables, pour connaître ce qui va arriver et le prédire." Comme il s'agissait également de prêtres de Gaule, ils auraient pu être qualifiés de druides.
On ne peut pas savoir absolument certain que le druide métamorphe de D&D a été inspiré par une autre source, mais nous pouvons au moins être sûrs qu'ils n'ont pas été les premiers à avoir l'idée.
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Historiquement, le mot druide fait généralement référence à des figures religieuses celtes, mais la plupart de nos légendes autour des druides nous viennent des conquérants romains et des historiens grecs qui les ont étudiés. La plupart des légendes originales ont été transmises oralement et corrompues (parfois délibérément) par les Grecs et les Romains qui ont écrit à leur sujet. Il reste exceptionnellement peu de mythes originaux, car les Celtes de l'époque n'accordaient pas une grande importance à l'écriture et le peu de textes écrits par des sources de première main a été détruit. Le mot lui-même est entré en anglais à partir du latin. (Oui, il existe des mythes irlandais historiques ultérieurs qui se sont développés autour des druides, mais beaucoup d'entre eux se sont formés après que les Romains aient largement exterminé les druides originaux et supprimé une grande partie de l'histoire orale que les druides eux-mêmes étaient en grande partie responsables de la transmission).
Cela dit, certaines légendes historiques associent les druides, ou du moins des groupes associés aux druides, à la métamorphose. Les Gallizenae, qui sont sans doute un groupe spécifique de druides, étaient associés aux métamorphoses. Certains mythes irlandais, qui ont été développés en grande partie après que les druides historiques autour desquels les mythes se sont développés aient été effectivement exterminés, parlent de druides se transformant eux-mêmes et transformant les autres en animaux. Si les transformations animales apparaissent bien dans les anciens récits, les druides étaient davantage associés aux augures et occupaient des postes de conseillers. Ils étaient également fortement associés aux bardes, dans le sens de ce mot avant D&D, où ils étaient associés à la poésie, aux contes et au divertissement, mais aussi à la diffusion des nouvelles.
Si nous regardons la littérature moderne, Les Chroniques du druide de fer est centré sur les druides et la métamorphose est l'un de leurs pouvoirs canoniques. Bien que ce livre ait été écrit après les premières versions de D&D et n'ait donc pas pu les inspirer, Kevin Herne prend soin de refléter ce que l'on sait des mythes celtiques originaux.
Maintenant, pour le lien direct avec ce qui a inspiré les concepteurs de D&D, je n'ai pas trouvé d'interview qui en parle. Cependant, il est probable qu'ils ont été inspirés par les anciens mythes ou par les corruptions romaines et grecques de ceux-ci, dans lesquels la transformation des animaux était présente. Je pense que l'on peut supposer que les apparitions ultérieures de druides dans les fictions, avec certaines exceptions pour des auteurs comme Kevin Herne qui font des recherches historiques approfondies, sont souvent largement inspirées par D&D, qui a maintenant réussi à imprégner la culture.
L'idée de druides métamorphes existait avant D&D. Selon Wikipedia :
Shapeshifting est un trope bien connu du folklore, notamment de la mythologie celtique, dont sont issues les légendes druidiques :
L'idée de métamorphose est présente dans les formes les plus anciennes de totémisme et de chamanisme, ainsi que dans la littérature et les poèmes épiques les plus anciens, notamment l'Épopée de Gilgamesh et l'Iliade, où la métamorphose est généralement provoquée par l'action d'une divinité. L'idée a persisté au Moyen Âge, où l'agent qui provoque le changement de forme est généralement un sorcier ou une sorcière, et jusqu'à l'époque moderne.
Merlin le magicien a des caractéristiques druidiques :
Les premières références à Merlin le décrivent comme possédant des caractéristiques que les spécialistes modernes (mais pas ceux de l'époque où les sources ont été écrites) reconnaîtraient comme druidiques.
Il était également un métamorphe selon certaines sources médiévales :
Robert de Boron met l'accent sur le pouvoir de transformation de Merlin.
Druides avait des "capacités mystiques assorties" dans le folklore irlandais :
Les druides jouent également un rôle important dans le folklore irlandais. Ils servent généralement les seigneurs et les rois en tant que prêtres-conseillers de haut rang, dotés du don de prophétie et d'autres capacités mystiques.
y compris le changement de forme :
Cycle d'Ulster
Ce cycle est, à certains égards, proche du cycle mythologique. Certains personnages de ce dernier réapparaissent, et le même type de magie métamorphique est très présent, à côté d'un réalisme sinistre, presque impitoyable.
À l'époque, c'était le Trilogie du maître des énigmes de Patricia McKillip qui a le mieux défini la capacité de métamorphose du druide pour nous - bien que je ne me souvienne pas de la mention du mot " druide " dans ces romans. Il est intéressant de noter qu'il est sorti la même année que le roman Magie eldritch dans lequel est apparu le premier druide PC de D&D. Ce n'est donc pas exactement une source antérieure en soi, mais cela peut suggérer une source antérieure commune d'où proviennent les deux. Quoi qu'il en soit, la trilogie est une excellente lecture pour les tropes de métamorphose.
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