Réfléchissez à l'utilité d'une telle carte. Les cartes médiévales se classent généralement en trois catégories :
- cartes routières (pour les voyageurs par la route)
- cartes côtières pour (voyageurs par mer)
- cartes du monde (pour des informations générales)
Cartes routières
S'il est destiné aux pèlerins et aux marchands qui voyagent par la route, toutes les routes principales seront indiquées, ainsi que les auberges et les endroits pratiques où s'arrêter pour abreuver les animaux - et il ne décrira pas du tout la nature sauvage ou la mer. Jetez un coup d'œil à la Tabula Peutingeriana pour un exemple de carte routière classique/médiévale.
![Tabula Peutingeriana]()
Il indique la distance d'une ville à l'autre, quelques autres choses que vous pourriez trouver en chemin, et quelques indications générales sur la localisation des montagnes et des rivières pour vous aider à vous orienter.
Malheureusement, il n'est pas à jour. Vraiment obsolète. Cette copie a été réalisée dans les années 1200, mais elle montre des villes et des routes qui n'existaient plus depuis la chute de l'Empire romain. Elle montre même Pompéi comme une ville, qui avait été détruite au moins onze siècles plus tôt.
Cartes côtières
S'il est destiné aux marins, il indiquera tous les ports et les hauts-fonds rocheux, ainsi que des notes sur les vents et les tourbillons en mer. Il ne dira rien de ce que l'on peut trouver plus loin dans les terres. Jetez un coup d'œil à certaines cartes de marins médiévales, appelées Graphiques portulans .
![Portolan Chart]()
Ils montrent assez bien ce que vous devez savoir. Le littoral est ici densément rempli de ports, divisés en ports majeurs et mineurs par la couleur du texte.
Cartes du monde
Si c'est une carte du monde entier, elle essaiera d'inclure toutes les régions dont le cartographe a déjà entendu parler. Les régions proches de chez nous seront assez bonnes, mais plus on s'éloigne, plus on devient vague et fantaisiste. Jetez un coup d'œil à l'une des Mappa Mundi et voyez comment l'Europe et la Méditerranée ont tendance à avoir toutes les bonnes parties, tandis que l'Inde et la Chine deviennent assez spéculatives.
![Mappa Mundi]()
De nombreuses cartes du monde médiévales étaient plus théologiques/philosophiques que géographiques. Une Mappa Mundi typique présente le monde sous une forme ronde facile à comprendre, avec Jérusalem au centre ou un peu au-dessus, et le jardin d'Eden vers le haut (qui est l'est, pas le nord).
Certaines cartes du monde médiévales étaient beaucoup plus précises. Ptolémée, au 2ème siècle, a compilé une liste de coordonnées de lieux dans le monde connu, en indiquant la longitude et la latitude de chacun. Grâce à ces coordonnées (et à la projection d'une sphère sur une feuille de papier plane), les gens du Moyen Âge pouvaient (et ont) dresser une carte du monde assez décente.
![Ptolemy's map]()
Cartes modernes
Les cartes modernes visent souvent à se situer quelque part au milieu. Toutes les cartes ci-dessus représentent la même région (à l'exception de la carte de Ptolémée). Regardez maintenant comment Google Maps la restitue :
![Google Maps]()
Cette carte ne vous indique pas le temps qu'il faut pour aller d'une ville à une autre, elle ne vous dit rien sur les baies et les ports, et elle ne montre même pas les rivières. Si vous recherchez ces caractéristiques, l'une des cartes médiévales serait préférable.
La carte moderne est comme la carte de Ptolémée : il s'agit de placer les éléments au bon endroit les uns par rapport aux autres. La carte routière médiévale peut vous dire exactement comment long qu'il faut pour aller quelque part, mais la carte moderne vous dit exactement où c'est le cas.
Un voyageur n'a pas besoin de voir chaque petit coude de la route ou chaque frontière administrative. Il a besoin de voir comment se rendre là où il va.
