Pour utiliser une métaphore, quelle est la différence entre une bagarre de bar et une guerre à grande échelle ? La bagarre est plus rapide et tout aussi décisive à la fin, mais si vous vous précipitez sur les lignes de front d'une armée adverse en brandissant un tabouret de bar, vous n'irez probablement pas très loin. Vous devez compter sur vos commandants et vos compagnons d'armes pour vous approcher suffisamment près pour que votre tabouret de bar fasse mouche.
En d'autres termes, un jeu 9x9 est tactique alors qu'un jeu 19x19 est stratégique. Considérez le proverbe de Go suivant :
La troisième ligne correspond au territoire, la quatrième à l'influence.
C'est la différence fondamentale entre un mouvement haut (quatrième ligne ou plus haut) et un mouvement bas (troisième ligne ou plus bas). Le territoire a de la valeur pour des raisons évidentes : c'est de là que provient votre score. L'influence a également de la valeur, mais pour des raisons moins évidentes : vous utilisez l'influence pour vous battre et obtenir plus de territoire ou détruire le territoire de votre adversaire.
Or, sur un plateau 9x9, le rapport entre influence et territoire penche fortement du côté du territoire ; la quasi-totalité du plateau se trouve sur la troisième ligne ou plus bas, et le seul espace au-dessus de la quatrième ligne est le point central. Cela rend une partie plus rapide sur le petit plateau, mais met l'accent sur les tactiques de proximité plutôt que sur la stratégie à grande échelle. En général, c'est un combat rapide mais brutal qui détermine le vainqueur de la partie.
Sur un plateau de 19x19, cependant, environ la moitié du plateau est constituée de "territoire" et l'autre moitié d'"influence". Plutôt qu'un combat court mais violent, le jeu se concentre tout autant sur le déploiement de vos troupes et la fortification de vos défenses. Vous vous retrouverez souvent avec une série d'escarmouches, dont aucune ne décidera nécessairement de la partie à elle seule. Vous pouvez perdre une bataille, ou même plusieurs batailles, mais vous pouvez quand même gagner la guerre.
Sur un grand plateau, jouer pour l'influence peut être tout aussi important que jouer pour le territoire ; très souvent, un coup qui vous assure un territoire permettra à l'adversaire de gagner de l'influence, et vice versa. Que vous décidiez de jouer un style axé sur le territoire ou sur l'influence, il est essentiel de comprendre cet équilibre pour remporter la victoire.
Cette subtilité est presque entièrement absente sur un tableau 9x9.
Que vous préfériez passer vos heures de loisir à vous battre avec des poings ivres ou que vous préfériez déclencher la troisième guerre mondiale, c'est vous qui décidez. Dans mon club de go local, il n'est pas rare de voir des personnes ne jouer qu'à des jeux 9x9 toute la journée, et d'autres personnes sortir le plateau 19x19 et rien d'autre. Souvent, les joueurs passent d'un plateau à l'autre d'une partie à l'autre. Les deux tailles de plateau permettent des parties agréables et viables, mais même avec les mêmes règles, les parties seront complètement différentes.
