Dans la 5e édition, la principale source d'information sur les deux plans est le DMG. Puisque votre question porte spécifiquement sur la 5e édition, nous éviterons de parler des éditions antérieures.
Le plan éthéré est ce qui relie le plan matériel principal, où se trouvent tous les éléments, aux plans élémentaires, qui servent de sources à ces éléments. Lorsque vous êtes dans le plan éthéré, vous pouvez percevoir le plan matériel si vous en êtes suffisamment proche, une région connue sous le nom de frontière éthérée. Imaginez les différents plans de matière et d'énergie comme une sphère, avec la Matière Première comme surface du globe et les différents plans élémentaires flottant à l'intérieur. Une image miroir de la Matière Première constitue la Féerie, et l'ombre du Plan de la Matière Première est le Plan de l'Ombre.
Le plan astral, quant à lui, est un vide intemporel. Tout ce qui existe (sauf, en raison des bizarreries de la cosmologie, les plans intérieurs) est accessible depuis le plan astral. Contrairement au plan éthéré, le voyage dans le plan astral est directement lié à la pensée, et l'on pense que les créatures intelligentes voyagent vers des portions du plan astral pendant leur sommeil. Près des zones extérieures du Plan Astral, lui-même un concept époustouflant en raison de sa taille infinie, se trouvent les royaumes de l'abstrait où vivent les dieux et où les âmes voyagent après leur mort, les Plans Extérieurs.
Vos principaux points à retenir :
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Le plan éthéré peut regarder le plan le plus proche. Il s'agit autrement d'un royaume brumeux qui relie les plans intérieurs et le plan matériel. Il n'est pas vrai de penser que les plans intérieurs sont à l'intérieur du plan matériel et que l'éthéré est la substance qui maintient le tout ensemble, mais cela aide.
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Le plan astral est intemporel, presque dépourvu de caractéristiques, et abrite tout ce qui est non physique ou au-delà de la mortalité. Le plan astral est l'endroit où se trouve le plan éthéré, entouré à une grande distance par les plans extérieurs.