Le frai passif des mob a changé dans la version 1.8. Les animaux apparaissent maintenant lorsqu'un nouveau chunk est généré et ils ne disparaissent pas. Cependant, il semble qu'il y ait des désaccords sur ce qui se passe si vous tuez tous les animaux autour de vous. Certains disent qu'ils ne réapparaissent pas, d'autres qu'ils réapparaissent mais très lentement.
Le meilleur fil de discussion que j'ai vu à ce sujet est le suivant celui-ci posté il y a quelques heures. Il semble confirmer ce que vous voyez, à savoir que les animaux ne réapparaissent pas du tout. UPDATE : Le même fil de discussion semble maintenant confirmer qu'ils respawn, juste très lentement.
De plus, je pense que tout le monde est d'accord pour dire que les animaux ne frayent pas du tout dans les biomes océaniques. J'ai moi-même joué sur quelques îles au large et je n'y ai jamais vu d'animaux.
Dans la version 1.9, l'élevage des animaux sera introduit. Espérons que cela clarifiera les choses.