Un vrai dragon a-t-il une durée de vie maximale ou des maladies de vieillesse qui peuvent le tuer ? Ou vit-il éternellement, sauf s'il est tué par la violence ? Y a-t-il une différence d'édition qui fait qu'ils peuvent mourir de vieillesse dans certaines éditions mais pas dans d'autres ?
Réponse
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Oui, les dragons peuvent mourir de causes naturelles ou de vieillesse.
Je me concentrerai ici sur les ressources des éditions 3e et 5e, car ce sont les éditions avec lesquelles je suis le plus familier. Il y a quelques variations dans la façon dont les dragons sont représentés entre ces deux éditions du jeu, mais dans les deux, il est établi que les vrais dragons ont certainement une très longue durée de vie par rapport aux normes de la plupart des espèces, mais ils ne sont pas immortels, et (sauf circonstances particulières) mourront de vieillesse.
3/3.5e - "le crépuscule"
Le 3/3.5e est sans surprise celui qui entre le plus dans les détails à ce sujet. Le site Draconomicon est consacré aux dragons et décrit leur biologie de manière très détaillée. En ce qui concerne leur durée de vie, il indique que les dragons eux-mêmes sont plutôt réticents à révéler ce genre d'informations (ils ne permettent pas à quiconque de connaître leur âge exact et ont tendance à l'exagérer), mais il précise explicitement que les dragons extrêmement âgés finissent par entrer dans une phase appelée "le crépuscule", où leur corps commence à les abandonner et où ils finissent par mourir :
L'âge maximum d'un dragon est fonction de son score de Charisme. Pour un dragon chromatique, multipliez le score de Charisme du dragon par 50 et ajoutez le résultat à 1 200. C'est l'âge auquel la période crépusculaire commence pour ce type de dragon. Pour un dragon métallique, multipliez le score de Charisme du dragon par 100 et ajoutez le résultat à 1200. [...]
Lorsque la période crépusculaire d'un dragon commence, ce dernier doit effectuer un test de Constitution DC 20. Le dragon meurt si le test échoue. Si le test est réussi, le dragon survit, mais son score de Constitution diminue de 1. Chaque année suivante, le dragon doit réussir un autre test de Constitution pour rester en vie.
Selon ces règles, les dragons à la durée de vie la plus courte sont les dragons blancs (qui entrent nominalement dans le crépuscule à environ 2 100 ans) et les dragons dorés à la durée de vie la plus longue (qui entrent dans le crépuscule à 4 400 ans), de sorte que même les variétés les plus courtes de vrais dragons ont une durée de vie naturelle supérieure à deux millénaires. Le site Draconomicon décrit également que les dragons choisissent souvent de mettre fin à leur vie d'une autre manière avant d'atteindre le stade du crépuscule (y compris la possibilité de devenir un dracolich mort-vivant), mais il est clair qu'ils mourront autrement de causes naturelles s'ils reportent ce moment suffisamment longtemps.
5e
En 5e, nous avons le Le Trésor des Dragons de Fizban livre de référence. En règle générale, 5e préfère être plus vague et plus mystérieux sur ce genre de détails de construction du monde que les éditions précédentes, et nous n'avons donc pas une description aussi explicite de leur durée de vie ; mais cela implique fortement que, par défaut, les dragons peuvent mourir de vieillesse ou de causes naturelles. Quelques citations choisies :
Certains dragons peuvent vivre plus de mille ans, survivant à l'essor et au déclin de nations, voire de civilisations entières.
Les dragons sont considérés comme anciens lorsqu'ils atteignent huit cents ans de vie, et beaucoup vivent des siècles de plus.
Quelques dragons peut vivent plus de mille ans, et ils mai vivent pendant des siècles après 800, mais rien n'indique que ceux qui n'ont pas vécu aussi longtemps ont nécessairement connu une fin violente.
Les dragons anciens les plus anciens se transforment parfois en créatures mythiques dotées d'une puissance divine. Ces greatwyrms, décrits au chapitre 6, sont des avatars presque parfaits de la nature draconique et sont tellement imprégnés de la magie du Plan Matériel qu'ils sont pratiquement immortels.
Ces greatwyrm les dragons sont "tous mais immortels" - ils ne sont donc pas tout à fait en fait immortelles, ce qui signifie qu'elles peuvent vivre exceptionnellement longtemps, mais que l'on s'attend à ce qu'elles finissent par mourir. De plus, il s'ensuit que si c'est une propriété particulièrement spéciale des greatwyrms - qui ne sont créés que dans des circonstances exceptionnelles - les dragons normaux sont encore moins immortels, et meurent donc de causes naturelles comme n'importe quelle autre créature.
Malgré leur incroyable durée de vie, certains dragons cherchent à prolonger leur existence par la mort. D'autres tombent dans la mort sans le vouloir ou sans le savoir.
Certains dragons peuvent être prêts à devenir morts-vivants pour prolonger leur vie, ils doivent donc être en danger de mort naturelle - sinon, ils n'auraient pas besoin de devenir morts-vivants pour "vivre" plus longtemps, il leur suffirait d'éviter d'être tués.
Plus encore, le Le soulèvement de Tiamat Les modules d'aventure incluent un cimetière de dragons appelé le "Puits des Dragons", dont il est dit que :
Pour des raisons qu'aucun mortel ne comprend, de nombreux dragons en fin de vie viennent au Puits des Dragons pour mourir, et ce depuis des millénaires.
Dans l'ensemble, il semble implicite que les dragons peuvent mourir de vieillesse ou de causes naturelles, bien que la durée de leur vie ne soit que vaguement spécifiée, puisqu'on nous dit qu'ils sont considérés comme anciens à partir de 800 ans, mai vivent "plusieurs siècles" de plus, et les greatwyrms en particulier ont généralement au moins 1 200 ans. Personnellement, j'interpréterais tout cela comme signifiant que l'on peut s'attendre à ce que le dragon moyen vive au moins mille ans, mais probablement pas plus de 1 600 ans.
