Le fait qu'il soit différent du sommeil réel n'est pas vraiment contesté. Il y a eu des commentaires selon lesquels ils sont censés être excellents pour les gardes en milieu d'équipe, à tout le moins en raison de la transe. La partie difficile est de savoir comment juger de la situation.
J'utiliserais le sort Sommeil comme base de référence pour les personnages endormis et je les rendrais inconscients. Considérez que leur perception passive est de -5 (pour le désavantage) lorsqu'il s'agit de remarquer ce qui se passe et de se réveiller. Cela signifie qu'un personnage de très faible sagesse a une chance de dormir pendant un combat à l'extérieur de sa tente. (Probablement un DC 5 comme une tâche très simple).
La transe, en revanche, indique clairement dans sa description qu'elle est différente du sommeil. C'est un état de méditation, pas un véritable sommeil, et il suffit de le maintenir pendant quatre heures. Je dirais que cela donne également un désavantage car leur concentration est déplacée vers l'intérieur, mais cela serait facilement annulé par la perception généralement élevée que les elfes ont. Ils entendront les combats et les bruits normaux, mais n'entendront probablement pas un assassin.
Tout ceci étant dit, la durée est le véritable prix. Les elfes n'ont pas besoin d'une nuit complète de sommeil pour se reposer, ils peuvent donc être alertes pendant la moitié d'un long repos. Pendant ce laps de temps, ils ne souffrent d'aucune pénalité à leur perception. Deux elfes peuvent couvrir une veille entière sans se soucier le moins du monde d'être endormis. Ceci, combiné à leur vigilance naturelle, fait qu'il est difficile de tendre une embuscade à un groupe dont au moins deux elfes font partie. (Et assez difficile de les embusquer même s'il n'y en a qu'un).