"L'inclinaison provient des tables de flipper, où la modification de l'inclinaison de la table affecte la trajectoire de la balle. Comme il s'agit essentiellement d'une tricherie, les flippers ont été conçus avec un capteur d'inclinaison qui, lorsqu'il est déclenché, désactive tous les mécanismes de pointage (et généralement les palmes également), ce qui entraîne le renoncement à toute action ultérieure avec la balle.
Un joueur frustré peut pousser la table sous l'effet de la colère, ce qui déclenche le capteur d'inclinaison. (Un léger coup de coude était une tactique courante, si l'on était suffisamment familiarisé avec une table de flipper particulière pour connaître la sensibilité du capteur). C'est ainsi que l'expression "on tilt" a commencé à être utilisée pour désigner un joueur qui a perdu son sang-froid.