Lorsque l'on essaie de trouver un contexte ou une histoire pour la Anneaux dans la série Sonic, il est important de savoir qu'ils proviennent d'une époque où la plupart des éléments de jeux ont été ajoutés aux jeux parce qu'ils étaient considérés comme un élément essentiel et non pour raconter une histoire.
Comme d'autres l'ont mentionné, il n'y a probablement pas de véritable histoire de fond (originale) pour eux et, pour moi, ce n'est pas vraiment surprenant.
À l'époque, les histoires de fond n'étaient là que pour créer l'ambiance ou décrire le cadre général. Le monde ou "univers" de la plupart des jeux de l'époque pouvait être expliqué en une ou deux phrases. L'objectif des joueurs était plutôt d'obtenir un score élevé pour se mesurer aux autres et se motiver à rejouer.
Les jeux vidéo (domestiques) trouvent leur origine dans les machines d'arcade, où les joueurs devaient à l'origine payer de l'argent pour pouvoir y jouer. Cette approche fondée sur les "crédits" a été mise en œuvre par des jeux offrant généralement un nombre limité d'essais (en d'autres termes : des suites ou des vies supplémentaires).
Dès cette époque, les développeurs ont appris à ajouter des possibilités gratuites pour que les joueurs restent dans le jeu. Cela leur donnait non seulement une motivation supplémentaire pour rejouer et s'améliorer, mais c'était aussi une excellente excuse pour leur concept commercial (pour littéralement "faire la nique" à leurs clients). La formule "Vous n'avez pas besoin de payer un supplément, il suffit d'être bon" fonctionne même dans l'économie gratuite d'aujourd'hui.
Pour cette approche, ils avaient besoin d'un autre élément. Soit des vies supplémentaires cachées (qui devaient être très rares), soit des objets à collectionner plus courants, mais bien moins intéressants : pièces de monnaie, anneaux et autres éléments similaires.
Les premiers jeux de console de salon ont repris tous ces concepts, même s'il ne s'agissait pas de portages directs (Super Mario Bros comparé à Donkey Kong par exemple). Les joueurs s'y attendaient tout simplement (ou on leur avait appris à s'y attendre).
Ainsi, presque tous les jeux de l'époque reprennent tous ces concepts ou la plupart d'entre eux :
- Système de points (éventuellement avec un tableau des meilleurs scores)
- Vies supplémentaires/continues
- Objets rares à collectionner pour obtenir plus de vies
- Les objets à collectionner permettent de gagner des points et d'obtenir des vies.
Mais revenons au sujet des anneaux dans Sonic :
Pourquoi les anneaux sont-ils là ?
Ce n'est probablement pas plus que cela : Fournir aux joueurs un moyen de gagner des points et des vies supplémentaires.
Pourquoi s'agit-il d'anneaux et non de pièces de monnaie ?
Je suppose que personne n'a la réponse exacte, mais je suis vraiment tenté de blâmer Nintendo : À l'époque, ils étaient très protecteurs de leur propriété intellectuelle et de leurs idées, encore plus qu'aujourd'hui. Alors que Les sœurs de Giana était un clone beaucoup plus direct de Super Mario Bros, je suppose que Sega a pris toutes les précautions possibles pour différencier son jeu de SMB sans aliéner les joueurs potentiels en s'éloignant trop de la formule connue. Faites des trous dans vos pièces et vous obtiendrez des anneaux. C'est aussi simple que cela.
Les anneaux protègent également le joueur contre la mort, de la même manière que Mario peut collecter des objets. Les mécanismes sont différents, mais je pense qu'ils avaient simplement besoin d'un moyen facilement accessible d'empêcher le joueur de se faire tuer trop souvent sans avoir à lancer des bonus tous les deux écrans. N'oubliez pas que le concept de base des premiers jeux Sonic est essentiellement un anti-modèle : Vous êtes censé courir aussi vite que possible, mais le jeu vous punit en vous donnant la possibilité de vous heurter à des pics, des ennemis et d'autres pièges (ce qui fait clairement partie du concept du jeu). La plupart des niveaux de Mario sont conçus différemment, ils avaient donc juste besoin d'une approche différente en matière de bonus et les anneaux leur ont probablement donné exactement cela.