Les questions en jeu ne permettent pas de répondre simplement par "oui ou non" ; il faut plutôt dire "il est un peu trop tôt pour le dire".
Les différents appareils de lecture électronique ont presque tous une diagonale de 6 à 7 pouces... Quelques-uns ont une diagonale de 10 pouces.
Types de formats et problèmes
Les différents livres électroniques qui peuvent y être lus comprennent plusieurs formats différents.
- Image numérisée PDF
s'impriment généralement mal mais de manière lisible, ne sont pas consultables et sont presque illisibles sur les petits écrans en raison de la représentation d'une page de 8,5 x 11 pouces sur un écran de 3,75 x 6 pouces.
- OCR Image numérisée PDF
L'impression n'est guère meilleure que l'image numérisée seule, mais le texte est consultable et peut également être lu par un logiciel de synthèse vocale.
- Imprimer le fichier PDF
PDF construit à partir des mêmes fichiers sources que ceux qui seront utilisés pour le modèle d'impression de l'arbre mort. Il en résulte souvent des fichiers volumineux avec des images de haute densité, qui peuvent étouffer certaines vieilles imprimantes, et dont le rendu est souvent TRÈS lent sur les lecteurs de livres électroniques. La qualité d'impression dépend entièrement de votre matériel, et sur les imprimantes laser couleur haut de gamme, elle peut être aussi bonne qu'une impression professionnelle.
- Distillé à partir de Master PDF
Généralement issus des mêmes fichiers maîtres que ceux de l'impression, ces fichiers sont rendus à une résolution beaucoup plus faible (150-300 au lieu de 1200-2400 DPI), ils sont beaucoup plus petits et leur rendu n'est généralement que légèrement plus lent sur les appareils de lecture électronique. La qualité d'impression est généralement inférieure à celle de l'impression à la demande. Typique de Mongoose et de plusieurs autres sociétés. Peut rendre les cartes détaillées illisibles, comme ce fut le cas avec la version ebook de Traders & Gunboats de Mongoose.
- ePub
Format relativement nouveau, standard pour les romans. Il s'agit essentiellement de texte avec une capacité graphique limitée. Les seuls jeux ePubs que j'ai vus sont des adaptations de documents open source que j'ai réalisées et quelques nouveautés de John Wick. Le rendu est bon et rapide sur presque tous les ebooks, téléphones et tablettes de la génération actuelle ; de nombreux ebooks plus anciens ne prennent pas en charge l'ePub.
- RTF (Microsoft Rich Text Format)
texte assez ancien, mais toujours courant, avec une police de caractères et un formatage limité. Utilisé par WotC pour les fichiers SRD. Peut être facilement converti en ePub. Quelques appareils le lisent en mode natif ; la conversion est facilement disponible.
- Fichiers .doc de Microsoft Word
Pagination incohérente, formatage souvent complexe mais altéré par les changements de système d'exploitation ou d'édition de Word. Utilisé pour certains fichiers SRD ; facilement converti en RTF et autres formats de traitement de texte. Conversion nécessaire pour la plupart des appareils.
- Format de document ouvert .odf
Format natif d'Open Office. Open Office peut exporter vers une variété de formats, y compris MS Word et ePub. De nombreux jeux libres publiés au format .odf
Questions des lecteurs
De nombreux appareils présentent des problèmes spécifiques. Pour la couleur, vous avez besoin d'un iPad ou d'un Nook Color, ou d'un smartphone. Pour les PDF en niveaux de gris, presque tous les appareils fonctionneront (bien que les anciens kindles soient connus pour ne pas gérer du tout les PDF, et que les plus récents n'aient pas l'air très bien lorsque j'utilise le même fichier sur le kindle d'un ami par rapport à mon Sony PRS505 ou PRS600).
La taille des écrans des lecteurs de livres électroniques peut rendre la plupart des mises en page de livres de 8,5 x 11 pouces difficiles à lire.
Les lecteurs Sony refondent le texte à partir de l'OCR, du Print Master et des PDF maîtres distillés ; cela provoque souvent des bords droits dentelés nauséabonds, mais pas toujours.
Les appareils Sony offrent également un zoom visuel, ce qui rend la lecture des PDF beaucoup plus facile pour les yeux, mais signifie également que l'on ne peut pas voir une page entière à la fois.
Les livres électroniques PDF en format 5.5x8.5" ou 6x9" sont beaucoup plus faciles à lire ; ils ne rétrécissent que légèrement.
Il existe actuellement quatre grands noms sur le marché des lecteurs de livres électroniques : Sony PRS series, Amazon Kindle, B&N Nook, et Apple iPad ; une cinquième plateforme fait également son apparition - Android OS de Google, mais aucun modèle en particulier ne se distingue. De plus, presque tous les smartphones sont capables d'afficher des livres électroniques.
Problèmes de jouabilité
Avertissement : un flux de conscience s'ensuit :
- La plupart des lecteurs assidus ne sont pas assez rapides pour rafraîchir les pages et effectuer une recherche visuelle rapide dans un livre électronique.
- La plupart des appareils portables ne peuvent ouvrir qu'un seul livre à la fois.
- L'impression de livres électroniques complets n'est souvent pas pratique (il est généralement moins cher de payer l'édition reliée).
- La plupart des jeux n'ont pas besoin d'être imprimés pour être exécutés.
- De nombreux jeux peuvent être imprimés en plus grand format que la taille de l'écran, mais toujours en plus petit format que l'impression traditionnelle, au cas où l'on aurait besoin d'une référence.
- Les impressions protégées par des pages, en 2 volets (de format 8x10 ou plus grand) ou en 4 volets (de format 6x9 ou plus petit), permettent de lire les informations dans l'arbre mort de façon inexorable.
- des copies supplémentaires de certaines pages nécessaires peuvent être facilement imprimées. Les feuilles de référence, la génération de caractères, etc. peuvent ainsi être préparées pour la table avec une imprimante décente. ¹
- De nombreux jeux n'ont pas besoin d'être référencés pendant le jeu ; la génération des personnages est souvent fortement axée sur les livres. C'est la section la plus susceptible d'être utile à l'impression.
- L'utilisation d'un ordinateur portable équipé d'Acrobat Reader permet
- plusieurs fichiers ouverts,
- plusieurs fenêtres du même fichier,
- balayage visuel à vitesse élevée
- recherche de pages par vignettes
- recherche rapide de tous les PDF, à l'exception des fichiers d'images numérisées.
- le logiciel de lecture ePub gratuit est disponible pour tous les principaux systèmes d'exploitation
- des outils supplémentaires sont disponibles pour de nombreux jeux, notamment des générateurs de feuilles de personnage.
- les imprimantes bon marché sont courantes et conviennent parfaitement pour les feuilles de personnage de la plupart des jeux, en particulier ceux qui utilisent des programmes informatisés de génération de personnages (ex. : GURPS).
- De nombreux titres épuisés sont disponibles au format PDF, généralement scannés et OCRd.
- Un certain nombre d'éditeurs mettent à disposition des documents de leur catalogue sous forme de scans afin de pallier le manque d'approvisionnement.
- De nombreux titres non disponibles légitimement ont été scannés par des pirates.
- Bien qu'illégaux, les scans pirates sont souvent le seul choix possible pour certains jeux.
- Plusieurs éditeurs refusent de publier des PDF, craignant le piratage des PDF officiels s'ils le font. (Je vous regarde, Luke !)
- Quelques entreprises fournissent des collections entières de documents épuisés en OCR et/ou en PDF distillé.
- Far Future Enterprises possède des CD de documents GDW épuisés, notamment CT, MT, TNE, T4, Twilight 2000 et 2300 AD. Des CD de matériel tiers sont en cours de préparation au moment où nous écrivons ces lignes.
- Eden Studios produit, puis semble oublier, ses versions PDF. Plusieurs jeux à licence expirée sont encore disponibles en PDF.
- Wizards of the Coast
- Bien qu'il existe des PDF légaux d'anciens documents, ils ne peuvent plus être achetés.
- Le matériel AD&D 2E est disponible en RTF en achetant les CD Master Tools et Dragon Collection ; ces CD sont épuisés.
- Il n'y a pas de scans légaux des documents actuels de WotC.
- Star Frontiers et la version FASERIP de Marvel Super Heroes sont disponibles légitimement en PDF OCR gratuit, et Star Frontiers en PDF relais de qualité moyenne. Les sites qui proposent ces produits ont des licences de WotC antérieures à HasBro, et étaient liés à TSR.com et, plus tard, à Wizards.com.
- Autres services gratuits et légaux
- Ars Magica 4th Ed - Atlas l'utilise comme produit d'appel
- Talislanta - plusieurs éditions disponibles gratuitement auprès de l'éditeur ; l'édition actuelle n'est disponible qu'en arbre mort, mais elle est compatible. Livres volumineux, il est moins cher d'acheter la nouvelle édition que d'imprimer l'ancienne...
- La plupart des jeux de type "Old School Renaissance" ont des versions libres d'art disponibles gratuitement ; principalement les rétroclones et pseudoclones de D&D. Quelques-uns proposent des PDF en version intégrale gratuits, seules les versions en arbre mort étant payantes.
- Les versions Alpha et Beta Test d'un certain nombre de jeux sont disponibles gratuitement. Certains ne sont jamais commercialisés, d'autres restent disponibles même après la sortie de la version finale. Mongoose, par exemple, a laissé ses versions de test en ligne pendant plus d'un an après la sortie du jeu.
- Les candidatures aux concours de design sont souvent au format PDF.
- De nombreux SRD sont en fait tout à fait jouables. Le SRD Traveller de Mongoose n'inclut qu'une seule carrière, et indique que cette carrière ne fait pas partie du contenu ouvert, mais le SRD est entièrement jouable par ailleurs.
- De nombreuses entreprises retardent la publication des PDF de 3 à 12 mois par rapport à la version de l'arbre mort.
Il y a des avantages et des inconvénients. D'une manière générale, c'est tout à fait réalisable. Sur les six derniers systèmes de jeu que j'ai utilisés (Rogue Trader, Blood & Honor, Mouse Guard, Star Wars d6, Tunnels et Trolls, Mongoose Traveller), seuls Star Wars et Rogue Trader n'ont été que des arbres morts, et pour Rogue Trader, je n'ai tout simplement pas dépensé l'argent nécessaire pour acheter des PDF en plus des couvertures rigides.
J'ai fait tourner les jeux suivants à partir de PDF sans faire d'impression complète, juste quelques tableaux et graphiques : Burning Empires (Luke Crane), Buffy the Vampire Slayer (Eden Studios), Tunnels & Trolls 7.5 (Fiery Dragon), Cat the RPG (John Wick), Mongoose Traveller (version publiée).
Les documents suivants ont été entièrement imprimés*²* : Mars 2100 (BTRC - Alpha Playtest), Mouse Guard (Archaia Studio Press - bonus de précommande), EABA (BTRC - Beta Playtest et Release), Mongoose Traveller (Beta Playtest), Freemarket (Jared Sorenson & Luke Crane - Playtest), Arrowflight 1E (suppléments uniquement - j'ai eu le noyau en arbre mort), Warhammer FRP 2E (Green Ronin/Black Industries - Playtest).
Pourquoi des impressions complètes ? Pour le playtest, c'est pour que je puisse prendre des notes dans les marges. Pour Arrowflight, c'est parce que je n'avais pas d'ordinateur portable au moment où je les ai achetés... mais j'avais une imprimante laser, et il n'y en avait pas dans ma région.
Mise à jour 2014 :
Les tablettes de 10 pouces (5,4 x 8,4 pouces) sont désormais assez courantes. Les tablettes bas de gamme de 10 pouces peuvent être achetées pour moins de 300 dollars et permettent d'afficher à 90 % des livres au format 5,5 x 8,5 pouces (la perte est due aux éléments d'interface qui occupent une partie de l'espace disponible sur l'écran). Certaines tablettes de 12,2 pouces (environ 6,4 x 10,3 pouces) sont désormais disponibles et permettent d'afficher des digests (6 x 9 pouces) en taille réelle, et plus de 75 % des pages de 8,5 x 11 pouces.
De nombreux jeux sont aujourd'hui publiés en double version, en PDF distillés ou imprimés, ainsi qu'en version imprimée ; quelques-uns sont en ePub, mais en raison de la médiocrité des tables jusqu'à présent, ce n'est pas encore très courant.
Les PDF OCR supplantent de plus en plus les PDF à image numérisée, et plusieurs éditeurs mettent à jour leurs anciens OCR avec des PDF OCR refaits et plus précis. (Far Future Enterprises {dba Game Designer's Workshop} et Wizards of the Coast {pour les anciens produits TSR} en font partie).
PDF améliorés
Plusieurs concepteurs commencent à utiliser les fonctionnalités plus avancées de la norme PDF. Les plus notables sont : les liens dynamiques étendus, en particulier l'index et la table des matières, les signets et les formulaires avec calculs. L'inclusion de calculs se fait normalement à l'aide de JavaScript/ECMAScript. Quelques-uns intègrent d'autres médias (sons, animations, films), ce qui n'est pas courant dans les jeux vidéo. Quelques concepteurs intègrent également des dictionnaires de synthèse vocale. Les DRM sont également présents dans les documents de quelques éditeurs, mais ils n'ont jamais été présents dans les documents achetés par l'auteur au cours des deux dernières années. Dans un cas, la présence ou l'absence de DRM a déterminé le point de vente utilisé.
Notez que la plupart des fonctions "Enhanced PDF" ne fonctionnent généralement pas sur les tablettes ; peu de lecteurs de PDF pour les tablettes non Windows prennent en charge JavaScript/ECMAScript. (Je n'en ai pas trouvé un gratuit qui le fasse sur Android.) De même, les PDF améliorés ne font pas beaucoup de progrès sur le marché.
Questions juridiques
Il est devenu évident que certaines grandes licences traitent les PDF comme des logiciels, plutôt que comme des livres/médias. Les jeux de rôle Star Wars de FFG, les jeux de Cubicle 7, etc. L'anneau unique et quelques autres ont eu des problèmes parce que le donneur de licence n'autorisait pas les PDF en raison de licences logicielles existantes avec d'autres entreprises.
D'autres semblent présenter d'autres bizarreries - il y a une mise à jour récente (2014) d'un corebook de jeu sous licence, alors que la licence a expiré il y a plus de 5 ans d'après le site web du développeur. C'est un vrai casse-tête.
Nouveaux mouvements dans l'industrie
Depuis mi-2013, plusieurs jeux sont sortis en "Pay What You Want" - le PDF a un prix minimum fixé, mais l'acheteur peut payer plus. Plusieurs auteurs ont affirmé que cela leur permettait de gagner plus d'argent.
Quelques auteurs militent en faveur d'une meilleure accessibilité pour les joueurs ayant un handicap visuel (aveugles ou malvoyants).
Dans les deux cas, la barrière à l'entrée est beaucoup plus basse pour le consommateur. Oui, votre tablette Android ou iOS peut vous lire ce PDF.
En bref :
La technologie arrive à maturité, mais pas encore, et le marché semble relativement stable.
Notes
1 : Le prix spécial de 50 $ ou moins chez Wal*Mart n'est PAS adapté à cette situation. Je l'ai fait, c'est moche, les gens se plaignent. Achetez un laser N&B à 100 $ ou un laser couleur à 200 $.
2 : Par impression complète, j'entends l'ensemble du texte, même s'il n'est pas toujours en taille réelle. Souvent, je laisse de côté les illustrations pleine page et les pages blanches. Mars 2100, réalisé en 8.5x11, j'ai imprimé en mode livret en 8.5x14, en laissant beaucoup d'espace blanc pour les notes dans les marges. Mouseguard, qui était mis en page en 8x8", j'ai également imprimé en 8.5x14 en double. J'utilise encore cette copie pour certains travaux de démonstration.
