L'université n'est pas synonyme d'université
Ou plutôt, le même mot est utilisé pour deux concepts différents. Le plus simple est de commencer par les sept. Elles se réfèrent à des institutions réelles (dans l'histoire du monde) telles que décrites dans le document Guide de l'aventurier de la côte de l'épée :
[...] Sword Coast possède quelques collèges de bardes où des maîtres enseignent les arts bardiques aux étudiants. Ils rappellent les grands collèges de bardes d'un passé lointain, en particulier les sept collèges des anciens : Fochlucan, Mac-Fuirmidh, Doss, Canaith, Cli, Anstruth et Ollamh.
- Chapitre 4 : Classes > Barde > Collèges de bardes
Il décrit ensuite deux des descendants de ces collèges (et un autre collège) et les inclut tous :
La plupart de ses bardes étudient et pratiquent les méthodes du Collège de Lore
Ce collège ou cette persuasion de barde semble être le plus associé aux institutions collégiales actuelles, comme l'indique l'introduction à leur sous-classe :
Les membres du collège se réunissent dans des bibliothèques et parfois dans de véritables collèges, avec salles de classe et dortoirs, pour partager leurs connaissances.
Il faut également noter qu'à l'époque de la publication de tous ces livres (PHB, DMG, SCAG), il n'y avait que deux sous-classes publiées pour le barde et que certaines des nouvelles sous-classes qui composent les sept classes actuelles ont été (à l'origine) publiées dans des livres de campagne pour des environnements très éloignés des Royaumes Oubliés.
Notez également que la fréquentation ou l'association avec un collège (institution réelle) est entièrement facultative pour tout barde que vous créez, elle est donnée comme une suggestion d'idée parmi d'autres dans la section Création d'un barde de la description de la classe.
Avez-vous fait un apprentissage, étudié auprès d'un maître, suivi le barde le plus expérimenté jusqu'à ce que vous soyez prêt à voler de vos propres ailes ? Ou bien avez-vous fréquenté un collège où vous avez étudié la tradition bardique et pratiqué votre magie musicale ? Peut-être avez-vous été un jeune fugueur ou un orphelin, qui s'est lié d'amitié avec un barde errant qui est devenu votre mentor. Ou bien vous avez été un enfant noble gâté qui a bénéficié des conseils d'un maître. Peut-être êtes-vous tombé dans les griffes d'une sorcière, concluant un marché pour obtenir un don musical en plus de votre vie et de votre liberté, mais à quel prix ?
Pour les DM qui ont une casquette de bâtisseur de monde, l'implémentation des sous-classes de bardes en tant que collèges réels dans un monde donné est discutée dans le DMG p. 24, bien que brièvement parmi les écoles de sorciers et les cercles druidiques.