Actuellement, vous êtes capable de récupérer environ 125% de la valeur initiale de la science donnée. Chaque fois que vous faites de la science, vous réduisez la valeur que vous recevrez à l'avenir. Peu importe comment vous l'acquérez, vous finirez toujours par atteindre un maximum d'environ 125% de la valeur initiale pour une zone particulière et une méthode de faire de la science. Peu importe si vous transmettez votre science ou si vous la ramenez sur Kerbin. Le maximum réel dépend du type de science et varie entre 110% et 180% de la valeur initiale.
Aussi, notez que j'ai mentionné la zone où la science est effectuée. Il y a une différence entre la surface de Kerbin, l'atmosphère supérieure de Kerbin et l'orbite de la Mun, et chacun de ces endroits, ainsi que d'autres, ont leurs propres maximums de science qui peuvent être effectués. Notez également que la science que vous obtenez de ces différentes zones peut être mise à l'échelle différemment. L'article du wiki de KSP sur la science explique tous ces paramètres (ou dans certains cas, essaye au moins de le faire) beaucoup mieux que je ne pourrais le faire dans cet espace limité.
Maintenant, il y a de bonnes raisons de choisir la transmission plutôt que le retour, ou vice versa. Au début de la carrière, vous n'avez pas accès aux RTG, panneaux solaires, ou même aux batteries. Cela rend la transmission de science peu pratique au mieux, car vous avez besoin d'électricité de vos moteurs pour transmettre à nouveau, donc vous devez retourner votre science. En revanche, si vous envoyez une mission robotique vers Jool, il n'est pas pratique de retourner une douzaine de capsules Science Jr. et de contenants Mystery Goo si vous voulez collecter de la science à partir de autant des lunes que possible. Il vaut mieux mettre un tas de panneaux solaires dessus et transmettre souvent. À partir de la mise à jour 0.23, vous devez également prendre en compte l'effet du plafond de transmission sur la science : vous ne recevrez jamais plus de 40% de la science maximale par transmission seule ; et sans laboratoire attaché, certaines expériences ne sont utilisables qu'une seule fois. Tôt ou tard, vous devrez ramener les échantillons.
En gros, si le coût (en termes d'électricité) n'est pas trop élevé pour transmettre et que vous êtes capable de récupérer facilement la même science, transmettez-la, mais gardez toujours le dernier morceau de science que vous avez si vous ramenez l'engin sur Kerbin.
En gros, préférez le retour à la transmission en raison du plafond de transmission et des expériences à usage unique, mais incluez toujours la possibilité de la transmission.