La réponse détaillée à votre question se trouve aux pages 59-60 de City of Splendors: Waterdeep. Bien qu'il s'agisse d'un livre source de la 3e édition, il est raisonnable de supposer que la façon de devenir noble ne changerait pas beaucoup à Waterdeep, compte tenu de sa longue histoire démarrant avec les revendications de noblesse de diverses familles riches remontant à l'année 882 DR et des débuts formels de la noblesse remontant à l'année 1248 DR, lorsque les Seigneurs de Waterdeep reconnurent la bourgeoisie marchande.
La noblesse a été établie comme un moyen pratique de diminuer l'utilisation chaotique de titres auto-proclamés et comme une carotte pour attirer de puissants propriétaires terriens des campagnes environnantes et de riches marchands de contrées lointaines dans la ville. À mesure que ces objectifs ont été plus ou moins atteints, le taux auquel les Seigneurs ont anobli de nouvelles familles s'est ralenti, bien qu'il soit toujours possible pour une personne fortunée (possédant au minimum 25 000 pp de richesse personnelle obtenue par des entreprises commerciales) de demander aux Seigneurs le titre de noblesse pour eux-mêmes et leurs descendants. Aucune règle écrite ne régit cela, mais en se basant sur des exemples, certains critères approximatifs peuvent être déduits, comme décrits à la page 60 du livre.
Peut-être le plus important de ces critères est d'être parrainé par au moins cinq familles nobles, et les familles actuelles ne veulent pas réduire le privilège d'être nobles en ajoutant de nouvelles familles. Ainsi, ascendre par pétition est assez improbable dans Waterdeep moderne, ce qui ne laisse que le mariage comme seul moyen pratique pour un citoyen ordinaire d'atteindre la noblesse.
Chaque famille a un noble chef, un patriarche ou une matriarche. Il est peu clair si et comment un parent de cette personne est considéré comme faisant partie de la famille noble, cela est certainement décidé par le chef. Certaines familles comptent environ 10 nobles, d'autres en ont plus de 50. Les titres, terres et fonds peuvent être hérités par tout enfant ou héritier du chef. La pratique habituelle est que l'aîné (peu importe son sexe) hérite du titre et de la majorité des possessions.
Informations disponibles pour la 5e édition
Il convient de noter que aucune des données de cette réponse ne contredit les informations des pages 55-57 & 154 du Guide de l'aventurier de la côte des épées pour la 5e édition. Bien que nous apprenions que pendant le mandat de Lord Neverember en tant que Seigneur Libre, il était légal pour les maisons appauvries de vendre leurs titres, cette décision a été annulée avec Laeral Silverhand et il est toujours difficile de devenir noble. Citons :
Quoique ils se mettent rarement d'accord sur beaucoup de choses, un point sur lequel toutes les maisons nobles s'entendent est que leur statut ne devrait pas être entaché par des nouveaux arrivants, et certainement pas par quelqu'un assez riche pour acheter un titre de noblesse.
Une autre preuve que le siècle entre CoS:W et SCAG n'a pas beaucoup changé la noblesse vient de la mention explicite de SCAG selon laquelle "Plus de soixante-quinze familles nobles appellent Waterdeep leur foyer" (notez 75 et non 80 par exemple), et le web-supplément toujours disponible gratuitement pour CoS:W liste exactement soixante-quinze familles nobles. (Ce supplément web est plutôt utile pour un MJ qui veut développer l'arrière-plan historique. Il liste l'année de fondation, l'ethnie, le commerce et les intérêts, les alignements prédominants et les dieux favoris, et les limites des ressources de chaque famille noble telles qu'elles étaient dans les années 1370.)
PS: SCAG décrit l'origine noble waterdhavienne à la page 154, où l'on lit encore que "... il y a environ soixante-quinze lignées à Waterdeep". Et il faut être dans la lignée principale d'une famille pour être éligible à devenir un jour son leader.
