Un artefact est un objet magique unique doté d'un pouvoir divin (ou équivalent).
D'un point de vue mécanique, l'"artefact" est une catégorie spéciale d'objet magique. En plus d'être le niveau de rareté le plus élevé, encore plus rare que "légendaire", il existe également des règles spéciales qui s'appliquent à tous les artefacts, dont la plupart sont détaillées dans le chapitre 7 du DMG. Les plus pertinentes pour cette question sont les règles concernant les objets suivants la destruction d'un artefact :
Un artefact doit être détruit d'une manière particulière. Sinon, il est imperméable aux dommages.
La manière spéciale de détruire un artefact donné est détaillée dans sa description (bien que cette information puisse ne pas être connue des personnages joueurs). Ainsi, à moins que "le jeter dans une sphère d'annihilation" ne soit la façon spéciale de détruire un artefact particulier, cet artefact ne peut être détruit, ou même endommagé, par une sphère d'annihilation ou toute autre magie mortelle, aussi puissante soit-elle. Ce type d'exception est courant pour les artefacts. Par exemple, Sphère antimagique supprime tous les effets magiques et les envoûtements dans sa zone, sauf pour "ceux créés par un artefact ou une divinité".
D'un point de vue théorique, la plupart (tous ?) des artefacts sont des objets créés directement par une divinité ou quelque chose de puissance équivalente, ce qui explique pourquoi ils sont imperméables aux choses qui supprimeraient, endommageraient ou détruiraient la plupart des sorts et objets magiques. Ils sont, au sens le plus littéral, des "objets magiques de niveau divin".