Tradition
Les valeurs relatives sont basées sur la tradition... les prix sont très similaires à la liste de Gygax dans les règles d'AD&D, qui est une expansion du matériel dans le jeu original de D&D.
Gary Gygax, cependant, a probablement no les inventer sur place. En comparant diverses listes de prix dans différents jeux, les chiffres de Gary se situent régulièrement autour de 1gp, ce qui équivaut à un shilling du 11ème siècle. En regardant la liste de Hodges, la plupart des prix sont assez proches.
Pièces de monnaie anglaises médiévales
Quelques mots sur les pièces de monnaie anglaises médiévales ; elles étaient des espèces. Les valeurs étaient basées sur le poids et la pureté, et l'image rose de prix relativement stables et de pièces uniformes est un artefact de la fantaisie. Les unités de base nominales étaient le penny (1 dwt d'argent), le shilling (12 dwt d'argent) et la livre d'argent (240 dwt). Des pièces d'or de valeur à peu près équivalente étaient utilisées. Le "penny d'or" était une pièce d'or d'un poids de 1 dwt (débarrassée du cuivre, de l'étain et du zinc), d'une valeur nominale de 12 à 20 pence. Il était généralement accepté comme 12 pence, soit la valeur d'un shilling - mais sa valeur était souvent supérieure.
Note également : le dwt (pennyweight) fait partie du système de mesures troy - 20 dwt pour l'once troy, et 12 trounces pour la livre troy.
Compte tenu de ce qui précède, le GP trouve probablement son origine dans la pièce d'or d'une valeur nominale de 1/20 de livre d'argent. 12 dwt représentent environ 18,67 g, soit 3x la pièce moderne de £1 (à 0,2 g près). Ce n'est pas un morceau léger, mais c'est tout de même moins que les 5 £ actuelles. Et le penny britannique actuel pèse environ 2,3 dwt.
5E revient aux 50 pièces par livre de "tout le monde sauf Gary et Tom". Nous ne savons pas de quelle livre il s'agit, alors nous supposerons qu'il s'agit d'une livre australienne de 291,67 dwt. Cela donne 5,834 dwt pour la pièce, soit environ 9,1 g. C'est à peu près la même chose que l'actuelle £1 britannique ou que 4 dimes américains. Si nous utilisons plutôt des Troy Pounds, de 240 dwt chacun, 4,8 dwt correspondent à 7,4 g, un peu plus léger que les 50p ou les dollars présidentiels américains actuels.
Sachant que le penny en or avait une valeur d'environ 1 shilling au plus bas, on peut voir d'où il vient. Le poids fantaisiste de 1/10 de livre (dans certaines éditions) et de 1/50 de livre (dans les autres) est probablement dû à l'utilisation de shillings en argent (12dwt) et de pence en cuivre dévalués.
Donc, quelques exemples spécifiques, comparés à la liste de Hodges.
Le vin, selon Hodges, est compris entre 4d et 8d par gallon (1/3 à 2/3 de shilling), alors que selon 5E, il est compris entre 2sp et 10gp... donc, 1/3gp à 2/3 GP, contre 1/5 gp à 10gp. Une gamme plus large. Probablement pas la même source, mais inclut clairement la gamme de Hodges si un shilling est un or.
Tuniques, paysannes. Hodges dit 3s, avec des chaussures 6d et une chemise 8d.
5E montre une moitié de gp pour le commun, 2gp pour les voyageurs, donc, oui, nous sommes dans l'approximation.
Hache de bûcheron - 5d par hodges, 5 gp par 5e.
Internat universitaire : 2s/semaine, par Hodges, 1.8gp/semaine pour les pauvres par 5E. Assez proche.
La seule armure qui correspond parfaitement est le cuir à 5s, soit 5gp. Les autres, cependant, sont dans des gammes similaires.
Une épée bon marché dans Hodges est de 6s, donc cela ferait 6gp, mais D&D utilise traditionnellement 10gp.
Conclusions
En bref, la liste est suffisamment proche pour qu'il semble, entre les recherches originales de Gygax pour D&D et AD&D, et les remaniements modernes, que les prix soient tirés de listes de prix érudites de la période médiévale en Angleterre et en France, qui utilisaient toutes deux des divisions monétaires similaires (£, s, d).
Si vous développez les listes, gardez à l'esprit que les sources médiévales peuvent aider à maintenir les prix à peu près en ligne, et que toute liste donnée ne fait pas autorité et n'est qu'un simple instantané.
Références
Hodges, Kenneth. Liste des prix des articles médiévaux
http://www.luminarium.org/medlit/medprice.htm
Monnaie royale. Dessins et spécifications des pièces
http://www.royalmint.com/discover/uk-coins/coin-design-and-specifications
Monnaie des États-Unis. Spécifications des pièces
http://www.usmint.gov/about_the_mint/?action=coin_specifications