En fait, la pièce d'or (GP) est l'unité monétaire standard de D&D depuis le début. Pourquoi ? Parce que quelque chose devait l'être. Vous devez également noter qu'historiquement, le GP était utilisé comme mesure de poids (IIRC, 10 GP correspondaient à 1 livre). De plus, à l'époque où TSR publiait les livres sous forme de tablettes de pierre (c'est une blague, les gars. Il est évident qu'ils n'ont jamais fait ça), vous obteniez 1 XP pour chaque GP que vous trouviez (les autres objets du trésor comptaient comme XP de la même manière, c'est pourquoi il y avait des valeurs monétaires pour les objets magiques dans les anciens livres).
En ce qui concerne le GP, vous pouvez l'assimiler à un dollar (ou à une autre monnaie décimale). Dans cette optique, une pièce de cuivre (CP) équivaudrait à un penny, une pièce d'argent (SP) à une pièce de dix cents, une pièce d'électrum (EP) à une pièce de 50 cents (bien qu'elles soient rares et constituées d'un alliage d'or et de platine) et une pièce de platine (PP) à un billet de 10 dollars.
Maintenant, en regardant votre comparaison d'une chèvre et d'un fouet, chacun ayant la même valeur... pensez à cela dans le monde de vos livres fantastiques préférés. Un fermier aurait très peu d'utilité pour le fouet d'un aventurier, en fait, il serait juste de dire que le fouet est beaucoup plus rare que la chèvre. Avoir des valeurs similaires est raisonnable. Que pouvez-vous acheter d'autre avec ce GP ? 10 nuits dans une auberge, par exemple. Pouvez-vous, de nos jours, vendre une chèvre et avoir assez d'argent pour payer 10 nuits d'hôtel ? Probablement pas. Le pourriez-vous dans l'Europe du 12ème siècle (cadre technologique standard pour la plupart des romans et des jeux de fantasy) ? Honnêtement, peut-être, mais je n'ai pas d'archives de troc pour ce genre de choses.
TL;DR
Le GP n'est qu'une unité de mesure plus ou moins arbitraire qui vous permet d'acheter quelque chose à un endroit et de payer à peu près le même montant pour la même chose à un autre endroit.
Informations supplémentaires : Aujourd'hui (12 mai 2015), l'or se vend à 1190 dollars l'once. 12 onces de Troie pour une livre donneraient environ 14 280 $ pour une livre d'or. En utilisant le poids standard de D&D de 50 GP pour une livre, nous trouvons que chaque GP vaudrait environ 285 $, en supposant que l'or est de qualité marchandise. L'or est très mou et ne durerait pas longtemps avec tous les aventuriers qui le transportent, les dragons qui l'amassent et les gobelins qui le volent, donc nous pouvons supposer qu'il y aurait une autre médaille (probablement du cuivre) à l'intérieur. Pour faciliter les calculs, nous supposerons que chaque GP vaut environ 250 $ dans la monnaie américaine d'aujourd'hui.
Ainsi, la chambre pour laquelle vous avez payé 1 SP coûtait environ 25 $, et lorsque le "noble" de votre groupe a été surclassé, il a payé 250 $ pour la chambre (je parie qu'ils n'ont même pas mis une menthe sur son oreiller !)
Toute plaisanterie mise à part, il est préférable de considérer les GP comme une monnaie arbitraire, car quelque chose doit l'être et cela pourrait aussi bien être des GP (cela pourrait être des rubis ou autre chose). Les GP ont été utilisés à l'origine parce que tout le monde sait ce que sont le cuivre, l'argent et l'or.